お正月に「おせち料理」を食べる理由についてまとめています。
おせち料理に込められた意味とは？
また、おせち料理は、そもそもいつから食べるようになったのか？
おせち料理の風習の起源も調べてみました。
そもそも「おせち料理」はなぜ食べる？
おせち料理は、そもそも「節句（せっく）のお供え物」として食べられていた料理の1つです。
節句とは季節の変わり目・節目となる日のこと。
無病息災などを祈る日のことで、日本では主に「五節句（ごせっく）」に行事が執り行われてきました。
五節句について
五節句は
- 人日（じんじつ）の節句：1月7日
- 『七草粥』を食べる日、新年の無病息災を祈る
- 上巳（じょうし）の節句：3月3日
- 桃の節句とも、いわゆる『雛祭り』、女の子の健やかな成長を願う
- 端午（たんご）の節句：5月5日
- 菖蒲の節句とも、いわゆる『こどもの日』、男の子の立身出世を願う
- 七夕の節句：7月7日
- 星まつりとも、裁縫などの上達を願う
- 重陽（ちょうよう）の節句：9月9日
- 菊の節句とも、長寿を願う
「端午の節句」や「七夕」は聞き覚えがありますね！
この五節句に供えられる料理は総じて「御節供（おせちく）」と呼ばれ、これが転じて現在の「おせち料理」となったといわれています。
ただし、1月7日の人日の節句に食べるものはおせち料理ではなく「七草粥（ななくさがゆ）」。
七草粥はお正月のごちそうで疲れた胃を休め、一年の無病息災を祈るために食べるもの。
もともとは五節句のお供え料理全てを指す言葉だったおせち料理。
しかし、時代を経て、一年の中でも重要な意味合いを持つ「お正月のおせち料理」だけが風習として遺っていったとされています。
おせち料理の風習はいつから始まったのか？
おせち料理の元となった風習が始まったのは平安時代。
当時の朝廷が、お正月を含む五節句に『五節会（ごせちえ）』という儀式を行い、お供え料理として「御節供（おせちく）」を用意したのが始まり。
最初は宮中行事の1つだったのですね。
そんな貴族の風習が庶民へと広がっていったのは江戸時代でした。
ただ、江戸時代のおせち料理はまだ神様へのお供え料理の意味合いが強く、内容もそこまで豪華絢爛というわけではありませんでした。
おせち料理＝豪華料理・ごちそうになったのは戦後のこと。
百貨店などがお重に入った豪華な料理を「おせち」として売り出したことで、今のおせち料理が定着したとのことです。
お正月に「おせち料理」を食べる理由
お正月におせち料理を食べるのは「家事を休む」ため。
1月1日から3日までの三が日は、その年の神様・年神様を迎える日となります。
神様を迎える日には、火や包丁を使う炊事を慎むことが習わしでした。
これは「火の神様（荒神様）」を怒らせないため、とのこと。
また、いつも働いている女性を休ませるという理由もあります。
そのため、お正月までに日持ちをする料理を事前に用意しておき、お正月三が日にはその料理を食べて過ごすようにしていたのですね。
おせち料理は、お正月に向けた「作り置き」の一環だったのですね。
けれど、お正月に休むため、年末に大忙しで働かなければならないのでプラスマイナスはゼロな気がします。
現在、市販されているおせち料理は塩分・糖分控えめなものが多く、実は日持ちしにくいという注意点があります。
三が日くらいなら大丈夫ですが、1月4日以降はちょっと食べるのが危険？かもしれないので、できるだけ早めに食べきりましょう！
「おせち料理」に込められた意味について
おせち料理は、神様への感謝と祈願を示すために用意されます。
かつては年神様（としがみさま）を家にお迎えし、その年の豊作や家族の安全、繁栄を願い供える料理でした。
また、そのお供え料理を家族でも一緒に食べることで、神様の力を分けてもらい、一年を通しての無事を祈る意味もあります。
おせち料理を「重箱」に詰める意味とは？
おせち料理を重箱に詰めるのは『福が重なるように』という願いが込められているから。
おめでたいことが重なるようにと、重ねて積み上げる重箱を使用するのですね。
さらに、おせち料理の料理1つ1つにも縁起がよい意味や願いが込められます。
