奈良県の稲作の特徴と人気のお米銘柄についてまとめます。
奈良県は弥生時代から盛んに稲作が行われてきた地域です。
奈良盆地（大和盆地）では、盆地特有の昼夜の寒暖差により甘みや粘りが強い、美味しいお米に育つのが特徴です。
また、吉野川分水による水供給により、安定した生産が実現されています。
そんな奈良県で栽培されたお米は『大和米』というブランド名で親しまれています。
ここからは、そんな奈良県で人気のお米銘柄・3品種をまとめます。
奈良県産「ヒノヒカリ」
「ヒノヒカリ」は西日本で圧倒的なシェアを誇る人気品種です。
奈良県においても「ヒノヒカリ」の作付け面積は全体の70％を占め、主力品種として親しまれています。
日本穀物検定協会のお米の食味ランキングで最高評価・特Aランクを何度も獲得している実力派。
そんな奈良県産「ヒノヒカリ」には県内の栽培地域によって、いくつかのブランド名があります。
大和広陵米（やまとこうりょうまい）
『大和広陵米』は北葛城郡高陵町で栽培される特別栽培米です。
肥料に竹パウダー肥料と有機肥料のみを使用した栽培方法を用いているのが特徴。
竹取物語の舞台としても知られる産地・広陵町にちなみ『かぐや』というブランド名でも販売されています。
奥大和高原米
『奥大和高原米』は宇陀市をはじめ奈良県北東部、大和高原など標高の高い地域で栽培されるお米です。
昼と夜の寒暖差が激しいため旨みが強く、甘み・粘りもしっかり感じる品質がよいお米が栽培されています。
減農薬・有機栽培により作られることが多い品種でもあります。
大和ひみこ米
『大和ひみこ米』はコープ自然派奈良の産直米です。
生産者とコープ組合員の田んぼ交流体験により2009年に生まれた品種となります。
除草剤の使用は1回のみの省農薬栽培を取り入れているのが特徴。
大和平野の吉野川分水やこだわりの土で育まれた安心で美味しいお米です。
小粒ながらしっかりした歯ごたえがあるのが特徴。コシヒカリの子品種なので、旨みのバランスがよく、冷めても美味しいのがポイントです。
奈良県産「キヌヒカリ」
「キヌヒカリ」は絹のような白く美しい輝きと、さっぱりとした食感が特徴の品種。
その上品な味わいから寿司や日本料理など、素材の良さを活かした料理に合うとされています。
奈良県産「キヌヒカリ」は主食用としてはもちろんのこと、酒米としても使用されています。
上品でさっぱりとした味わいが特徴。粘りも控えめで、他の食材を引き立てる良さがあります。
奈良県産「コシヒカリ」
全国的に人気の「コシヒカリ」は奈良県でも栽培されています。
奈良県産「コシヒカリ」は大和高原などの中山間地域や、大和平野などの地域で生産。
冷涼な気候を活かして栽培され、どんな料理とも合う万能なお米として人気を集めています。
新ブランド『天空のほほえみ』
奈良県産「コシヒカリ」には、第15回お米日本一コンテストinしずおかで最高金賞を受賞した『天空のほほえみ』というブランドがあります。
『天空のほほえみ』は有機と乳酸菌を活用して育てた「コシヒカリ」。
大和高原の寒暖差、冷たい山水が流れ込む地形を生かした美味しいお米となっています。
甘みや旨み、粘りのバランスがよく、香りも高い、食味のバランスがよい品種です。
